Pendant plusieurs siècles, la pêche à la morue a tenu une place essentielle dans l'économie de plusieurs régions de notre littoral, ce poisson offre une base alimentaire et commerciale intéressante.

A Bordeaux, le négoce de la morue est implanté depuis le 15ème siècle. En février, des milliers de pêcheurs partaient vers Terre Neuve ou l'Islande pour de longues campagnes. Les cadences de travail étaient infernales, la vie des plus pénibles, et les désastres courants. Les bateaux morutiers pratiquaient la pêche "sédentaire" (morue capturée près des côtes, et salée puis séchée à terre) ou la pêche à la "morue verte" (salée à bord).

Au 16ème siècle, le développement maximal de cette pêche donne un essor important à l'économie locale, et notamment au pays Basque. Bordeaux est pendant environ 2 siècles, le premier port européen de débarquement de la morue séchée.

En 1713, le traité d'Utrecht prive la France de l'Acadie et de Terre Neuve au profit des Anglais. En 1783, le traité de Versailles redonne à la France Saint Pierre et Miquelon et le droit de pêche à Terre Neuve.

Au 19ème siècle, la pêche continue mais souffre de pénuries de bateaux et de marins. Les Terre-neuvas s'ancrent au port de la lune, et des gabarres transbordent la morue salée en amont du Pont de Pierre.

Le début du 20ème siècle voit disparaitre l'importance économique et sociale de l'industrie morutière. Le remplacement des voiliers par des chalutiers ne modifie pas cette situation. Après 1945, l'arrivée d'une flotte moderne de bateaux chalutant par l'arrière ne peut enrayer la disparition graduelle de la grande pêche,mise à mal par la concurrence étrangère, le nouveau droit de la mer, mais aussi par les fluctuations de stocks.

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